Un imán de neodimio no atrae todos los metales: solo los ferromagnéticos, es decir, los que contienen hierro, níquel o cobalto en su estructura. El acero es el ejemplo más común. El cobre, el aluminio, el oro y la plata no son atraídos en absoluto, aunque estén en contacto directo con el imán. Esta distinción explica por qué en pesca magnética encuentras tornillos y herramientas pero no latas de refresco ni monedas de euro de 1€.
La regla: ferromagnéticos, paramagnéticos y diamagnéticos
Los materiales se dividen en tres categorías magnéticas:
- Ferromagnéticos: se atraen con fuerza al imán. Sus átomos se organizan en dominios magnéticos que se alinean con el campo exterior. Hierro, níquel, cobalto y sus aleaciones (acero, acero inoxidable ferrítico).
- Paramagnéticos: se atraen muy débilmente, de forma imperceptible sin instrumentos de medición. Aluminio, platino, oxígeno líquido. Un imán de neodimio no mueve un objeto de aluminio.
- Diamagnéticos: se repelen levemente. Cobre, oro, plata, plomo, bismuto. Tampoco los mueve un imán de neodimio en condiciones normales.
Tabla: metales que SÍ y NO atrae un imán de neodimio
| Metal | ¿Lo atrae? | Por qué | Ejemplo común |
|---|---|---|---|
| Hierro | Sí, con fuerza | Ferromagnético puro | Clavos, vigas, rejas |
| Acero al carbono | Sí, con fuerza | Aleación de hierro (ferromagnética) | Herramientas, tornillos, cuchillos |
| Acero inoxidable 400 | Sí, débil-moderado | Estructura ferrítica o martensítica | Cubiertos, cuchillas de afeitar |
| Acero inoxidable 300 | No (generalmente) | Estructura austenítica (no ferromagnética) | Ollas, lavabos, barandillas |
| Níquel | Sí | Ferromagnético | Recubrimientos, monedas antiguas de 5 pesetas |
| Cobalto | Sí | Ferromagnético | Aleaciones industriales, baterías |
| Aluminio | No | Paramagnético (atracción imperceptible) | Latas de refresco, marcos de ventana |
| Cobre | No | Diamagnético | Cables, monedas antiguas de céntimo |
| Oro | No | Diamagnético | Joyas, monedas de oro |
| Plata | No | Diamagnético | Joyas, cubiertos de plata |
| Plomo | No | Diamagnético | Contrapesos de pesca, munición antigua |
| Zinc | No | Diamagnético | Galvanizado, ciertas monedas |
| Estaño | No | Diamagnético | Soldaduras, latas antiguas |
Los casos que generan confusión
El acero inoxidable: a veces sí, a veces no
El acero inoxidable no es una sola cosa: hay más de 150 grados distintos. La diferencia clave es la estructura cristalina:
- Acero inoxidable austenítico (serie 300: 304, 316): el más común en cocina, arquitectura y medicina. No es magnético. El níquel que contiene estabiliza la estructura austenítica y anula el ferromagnetismo. Una olla 18/10 (18% cromo, 10% níquel) no pega en el imán.
- Acero inoxidable ferrítico y martensítico (serie 400: 410, 430): contiene menos níquel. Sí es magnético, aunque con menos fuerza que el acero al carbono. Los cuchillos de cocina de calidad (la mayoría son 420 o 440) pegan en el imán. Los cubiertos baratos de hostelería también, con fuerza variable.
Si un cubierto o herramienta de "acero inoxidable" no pega en el imán, es de la serie 300 (austenítico). Si pega aunque sea débilmente, es de la serie 400.
Las monedas de euro: solo algunas
Las monedas de euro tienen composiciones distintas según el valor:
- 1, 2 y 5 céntimos: acero recubierto de cobre. El núcleo de acero las hace magnéticas, pegan en el imán.
- 10, 20 y 50 céntimos: aleación "nordic gold" (cobre, aluminio, zinc, estaño). No son magnéticas.
- 1 y 2 euros: bimetálicas, con centro blanco y aro dorado. El centro contiene una cápsula de acero recubierta de aleación, parcialmente magnética dependiendo del año y la ceca. En general, pegan débilmente o no pegan.
Esto es relevante para la pesca magnética: si encuentras una moneda de 1 céntimo en el fondo de un canal, el imán la puede recuperar. Una moneda de 10 céntimos, no.
Las latas de refresco: no son magnéticas
Las latas de bebidas (Coca-Cola, cerveza) están fabricadas en aluminio, no en acero. El imán no las atrae. Las latas de conserva (atún, tomate) sí son de hojalata (acero recubierto de estaño) y sí pegan en el imán. Es una distinción útil en pesca magnética: las latas de conserva del fondo del río se pegan al imán; las latas de refresco, no.
Para pesca magnética: qué vas a encontrar y qué no
En el fondo de ríos, canales y embalses el imán de neodimio recupera solo objetos de acero o hierro. Lista de lo que aparece con frecuencia:
- Sí recupera: herramientas (llaves inglesas, destornilladores, navajas de hoja de acero), armas (pistolas, cuchillos, hachas), bicicletas y marcos de metal, pesas de pesca de plomo con ganchos de acero (el gancho pega aunque el plomo no), latas de conserva, candados, cadenas de bicicleta, motores eléctricos.
- No recupera: monedas de oro o plata, joyas de oro (un anillo de oro no pega), latas de refresco de aluminio, tuberías de cobre, contrapesos de plomo, monedas de 10, 20 o 50 céntimos de euro, cubertería austenítica.
Para la guía completa sobre técnica y qué esperar encontrar, consulta la guía de pesca magnética y el artículo sobre qué se puede encontrar con imán.
Preguntas frecuentes
¿Qué atrae un imán de neodimio?
Solo metales ferromagnéticos: hierro, acero al carbono, acero inoxidable ferrítico (serie 400), níquel y cobalto. Los metales más comunes como el aluminio, el cobre, el oro, la plata y el plomo no son atraídos. La regla práctica: si el objeto es de "hierro o acero" (herramientas, clavos, candados, bicicletas) el imán lo atrae; si es de aluminio, cobre o metales preciosos, no.
¿Qué metal no se pega con imanes?
Aluminio, cobre, oro, plata, plomo, zinc, estaño, manganeso y la mayoría del acero inoxidable austenítico (serie 300, como el 304 y el 316). Estos metales son paramagnéticos o diamagnéticos: no tienen dominios magnéticos que puedan alinearse con el campo del imán.
¿Qué metales se ven atraídos por los imanes?
Los tres metales ferromagnéticos puros son hierro, níquel y cobalto. Sus aleaciones más comunes también son magnéticas: el acero (aleación de hierro y carbono) es el más habitual en uso cotidiano. El acero inoxidable de la serie 400 también es magnético, aunque con menos fuerza que el acero al carbono.
¿Cuáles son 10 objetos atraídos por un imán?
Clavo, tornillo, llave inglesa, candado, cuchillo de hoja de acero, lata de conserva, cadena de bicicleta, herramienta de jardín (azada, tijeras de podar con hoja de acero), moneda de 1 céntimo de euro, y cualquier pistola o arma de fuego (casi todas las piezas son de acero).
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