La señal de un detector de metales no es un simple "bip sí o bip no". Tiene tres dimensiones que hay que leer simultáneamente: el número VDI en pantalla (que indica la conductividad del objeto), el tono de audio (que indica el tipo de metal), y el comportamiento de la señal (que indica si merece la pena cavar o no). Saber leer las tres a la vez es lo que distingue a un detectorista que excava todo de uno que excava lo que vale la pena.
La escala VDI: qué significan los números
El VDI (Visual Discrimination Indicator) es el número que muestra el detector en pantalla cuando detecta un objeto. Representa la conductividad eléctrica del metal. La escala varía según el fabricante (algunos van de 0 a 99, otros de -9 a 99), pero la distribución es siempre similar:
| Rango VDI | Qué suele ser | Tono típico |
|---|---|---|
| 0, 15 | Hierro, acero, clavos, herraduras, fragmentos de hierro oxidado | Grave, ronco |
| 15, 40 | Hierro pequeño, trozos de alambre, papel de aluminio muy pequeño | Grave a medio-bajo |
| 40, 55 | Aluminio (chapas de refresco, lámina de aluminio), oro de baja ley (14K), anillos finos | Medio |
| 55, 70 | Níquel, algunas monedas modernas, broche metálico, hebillas de aluminio | Medio-alto |
| 70, 85 | Cobre, monedas de euro (1€, 2€), monedas antiguas de cobre/bronce | Agudo |
| 85, 99 | Plata, monedas de plata, algunas monedas grandes de cobre de alta pureza | Muy agudo, limpio |
Atención con el oro: el oro de baja ley (9K, 14K) da valores VDI en el rango del aluminio (40-55), lo que significa que muchos detectores configurados para filtrar aluminio también filtran el oro. Los detectoristas experimentados excavan la zona de aluminio/medio aunque sea molesto, ahí está el oro. El oro de alta ley (22K, 24K) tiene valores algo más altos pero sigue siendo difícil de distinguir sin experiencia. Para entender la escala numérica en detalle, ver el artículo sobre qué significan los números en el detector de metales.
El sistema de tonos: el audio es más fiable que los números
El número VDI da información visual. El tono de audio da información emocional instantánea. Los expertos coinciden: en terreno difícil, confía más en el oído que en la pantalla.
Los detectores pueden trabajar con diferentes configuraciones de tonos:
- 2 tonos: hierro = grave; no-hierro = agudo. Simple y útil para principiantes. No distingue entre aluminio y plata, pero identifica hierro con fiabilidad.
- 3 tonos: hierro = grave; zona media (aluminio, oro) = medio; zona alta (cobre, plata) = agudo. La configuración más usada en campo. El tono agudo limpio es la señal que todos esperan.
- Multitono (más de 4): cada rango de conductividad tiene un tono distinto. Requiere mucho tiempo de aprendizaje pero da la información más completa cuando se domina.
La regla práctica: si un objeto suena agudo y limpio, es candidato serio a excavar. Si suena grave, es probable hierro. Si el tono es inestable o errático (ver siguiente sección), desconfía aunque el número parezca interesante.
El comportamiento de la señal: la tercera dimensión
Una señal puede ser aguda y tener un VDI alto, y aun así no merecer la pena. El comportamiento de la señal al barrer dice mucho sobre lo que hay debajo:
- Señal estable y consistente en varias pasadas: el objeto tiene una firma de señal clara y repetible. Es buena señal para cavar.
- Señal errática que salta entre varios VDI en pasadas sucesivas: puede ser hierro retorcido (da señales "mixtas"), basura con formas complejas, o varios objetos superpuestos. El hierro corroído que tiene capas con diferente oxidación puede dar VDI variables entre pasadas.
- Señal que desaparece si cambias el ángulo de barrido: objeto muy pequeño o superficial. También puede ser basura de aluminio enrollada.
- Señal que sube de tono al acercarte con el pinpointer: señal real y fiable. Los objetos buenos suelen tener una señal que se refuerza al concentrar la bobina.
¿Qué señal da el oro en el detector de metales?
El oro es el metal más difícil de identificar con un detector. La firma de señal depende de la pureza y del tamaño:
- Joya de oro pequeña (anillo fino, pendiente) de 9K-14K: VDI 40-55, zona del aluminio. Tono medio. Muchos detectoristas la descartan pensando que es una chapa de refresco.
- Joya de oro grande (cadena, anillo grueso) de 18K-22K: VDI 55-70, zona de níquel-cobre bajo. Tono medio-alto más consistente.
- Moneda de oro (áureo romano, escudo español): VDI 70-85, más predecible, pero rara vez se encuentra en campo ordinario.
La regla de los detectoristas de playa experimentados: en zona de bañistas (donde pueden perderse joyas), excava todo lo que dé entre VDI 40 y 70. El aluminio es molesto, pero el oro que te saltas no vuelve.
Los "testigos" del detector
En algunos modelos, el término "testigos" se usa para los indicadores de la pantalla: el VDI numérico, los indicadores de profundidad estimada (en cm o en número de segmentos), y los iconos de tipo de objeto (moneda, joya, hierro) que algunos detectores muestran en la pantalla. Los testigos son indicaciones, no certezas: el VDI y los iconos son estimaciones basadas en la conductividad medida, que puede variar por orientación del objeto, profundidad, mineralización del suelo y presencia de otros objetos cercanos.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se lee un detector de metales?
Combina tres fuentes de información simultáneamente: (1) el número VDI en pantalla (0-15 hierro, 40-55 aluminio/oro, 70-99 cobre/plata), (2) el tono de audio (grave = hierro, agudo = metales valiosos), y (3) el comportamiento de la señal (estable = buena candidata, errática = desconfía). La práctica sistemática excavando objetos conocidos es la única forma de interiorizar el "lenguaje" de tu detector específico.
¿Qué señal da el oro en el detector de metales?
El oro da señales en el rango del aluminio (VDI 40-55 para oro de baja ley) o ligeramente más alto para oro de alta ley (55-70). El tono es medio. Es fácil confundirlo con chapas o papel de aluminio. En zonas donde puede haber joyas, la estrategia correcta es excavar toda señal de tono medio aunque sea molesto.
¿Qué son los testigos del detector de metales?
Los testigos son los indicadores visuales de la pantalla: el VDI numérico, el indicador de profundidad estimada en cm, y los iconos de tipo de objeto (moneda, joya, hierro) que muestran algunos modelos. Son estimaciones del detector basadas en la conductividad medida, orientativas, no definitivas.
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