El detector de metales no te dice "esto es oro" ni "esto es un clavo". Te da dos datos: un número (VDI) y un sonido (tono de audio). Tu trabajo es aprender a leer esos dos datos juntos para identificar el metal antes de cavar. Esta guía explica el sistema completo de identificación, incluyendo las zonas de ambigüedad donde incluso los detectores de gama alta fallan.
- Cómo funciona la identificación de metales en un detector
- Tabla de identificación por tipo de metal
- Las zonas de ambigüedad: dónde el detector no puede distinguir
- El efecto de la corrosión y el tamaño en el VDI
- Cómo usar los tonos de audio para identificar metales
- Técnica de confirmación multiángulo para identificación difícil
- Preguntas frecuentes
Cómo funciona la identificación de metales en un detector
El detector mide la respuesta electromagnética del objeto al campo generado por la bobina. Dos propiedades físicas determinan esa respuesta: la conductividad eléctrica (qué bien conduce la corriente eléctrica) y la permeabilidad magnética (cómo responde a un campo magnético).
Los metales ferrosos (hierro, acero) tienen alta permeabilidad magnética y conductividad moderada. Los metales no ferrosos (oro, plata, cobre, bronce, aluminio) tienen conductividad alta y permeabilidad magnética muy baja. Esta diferencia es la base de la discriminación básica de hierro que tienen todos los detectores.
El VDI (Visual Discrimination Indicator) es la escala numérica (normalmente 0-99 o similar) que traduce la respuesta electromagnética del objeto en un número. Cuanto más alto el VDI, mayor conductividad del objeto. El problema: la conductividad depende no solo del tipo de metal sino también del tamaño y la forma del objeto, un objeto grande de bronce puede dar el mismo VDI que un objeto pequeño de plata.
Tabla de identificación por tipo de metal
| Metal / Aleación | Conductividad relativa | VDI típico (escala 0-99) | Tono de audio | Objetos más comunes |
|---|---|---|---|---|
| Hierro puro / acero | Baja (magnético) | 0-25 (variable y errático) | Grave (tono bajo) | Clavos, chatarra, fragmentos de herramientas |
| Plomo | Baja-media | 35-55 | Medio-grave | Plomadas, pesas, sellos, proyectiles |
| Estaño | Media | 45-60 | Medio | Tapas de lata, soldaduras antiguas, broches |
| Zinc / Latón | Media | 60-75 | Medio-agudo | Monedas actuales, cartuchos, hebillas |
| Bronce (Cu-Sn) | Media-alta | 65-80 | Medio-agudo | Monedas romanas, fíbulas, estatuillas |
| Cobre | Alta | 78-88 | Agudo | Cables, tuberías, monedas antiguas de cobre |
| Aluminio | Alta (no magnético) | 65-80 | Medio-agudo | Chapas de lata, papel de aluminio, tapas |
| Plata | Muy alta | 75-92 | Agudo | Monedas de plata, cubiertos, joyería |
| Oro 18k | Alta (varía por quilate) | 82-92 | Agudo | Anillos, pendientes, cadenas |
| Oro 24k (puro) | Alta | 85-95 | Agudo | Pepitas, lingotes, joyas antiguas |
Las zonas de ambigüedad: dónde el detector no puede distinguir
La identificación de metales tiene límites físicos reales. Estas son las zonas de ambigüedad que ningún detector puede resolver sin cavar:
Zona 65-80: bronce, aluminio y latón
Un sestercio romano de bronce (50mm, 25g) da exactamente el mismo VDI que una chapa de aluminio de lata de cerveza. La diferencia en audio es casi imperceptible. La única forma de distinguirlos sin cavar es usando detectores con análisis de fase avanzado (Manticore, Deus II) que representan gráficamente la ferricidad, el bronce antiguo tiene una pequeña componente ferrítica por la oxidación que el aluminio moderno no tiene. En detectores estándar: en una zona histórica, excavar todo lo que esté en este rango.
Zona 82-92: plata, oro y ciertas aleaciones de latón
Una moneda de plata del siglo XIX y un anillo de oro 18k dan valores de VDI prácticamente idénticos. Lo mismo ocurre con algunas chapas de acero inoxidable de alta calidad. No hay forma de distinguirlos solo por VDI. El audio puede dar alguna pista: la plata en moneda grande da una señal ligeramente más larga y sostenida que el oro en anillo pequeño, pero es una distinción muy sutil que requiere mucha experiencia.
Zona 35-55: plomo, aluminio pequeño y objetos pequeños no ferrosos
Pesas de plomo, monedas pequeñas muy oxidadas y papel de aluminio muy pequeño se solapan en este rango. En zonas históricas, este rango puede contener sellos plúmbeos o bellotas de honda romanas que son hallazgos interesantes.
El efecto de la corrosión y el tamaño en el VDI
El VDI que da una moneda limpia de plata no es el mismo que da la misma moneda cubierta de óxido. La corrosión reduce la conductividad superficial y baja el VDI aparente:
- Moneda de plata limpia: VDI 82-88
- Moneda de plata con córnea argentea (óxido negro): VDI 65-72
- Moneda de cobre muy oxidada: VDI puede bajar a 45-55 cuando limpia daría 78
- Moneda romana de bronce mineralizada: VDI errático entre 45 y 75 según el grado de mineralización
Esta desviación por corrosión es la razón más importante para no discriminar señales entre 45 y 80 en zonas históricas: una moneda de plata medieval muy oxidada puede aparecer con VDI de 60.
Cómo usar los tonos de audio para identificar metales
Los detectores modernos de gama media-alta ofrecen modos multitono (2, 4, 5 o incluso 50 tonos en el Equinox). Cada tono corresponde a un rango de VDI. La configuración estándar de 5 tonos:
- Tono 1 (grave): VDI 0-20, hierro y chatarra ferrosa
- Tono 2 (medio-grave): VDI 21-40, plomo, estaño, objetos pequeños
- Tono 3 (medio): VDI 41-60, latón, zinc, monedas modernas de poco valor
- Tono 4 (medio-agudo): VDI 61-80, bronce, aluminio, latón
- Tono 5 (agudo): VDI 81-99, cobre, plata, oro, acero inoxidable
En la práctica, el tono de un detector con 50 tonos (Equinox 900) crea un "perfil sonoro" de cada señal que los detectoristas con experiencia aprenden a reconocer sin mirar la pantalla: la plata suena diferente al aluminio de lata aunque ambos den señal aguda porque la forma de la señal en el tiempo es distinta. Esta habilidad se desarrolla solo con práctica de campo.
Técnica de confirmación multiángulo para identificación difícil
Cuando el VDI cae en una zona de ambigüedad y no hay certeza sobre el material, aplicar la técnica de confirmación:
- Barrida principal: anota VDI y tono
- Barrida a 90°: compara si el VDI es estable (señal real) o cambia mucho (chatarra alargada)
- Elevación: sube la bobina 5 cm, si el VDI sube (objetos muy conductores como plata y cobre lo hacen), es señal de alta conductividad
- Zona de profundidad: si la señal es muy fuerte a 10 cm de altura, el objeto es grande o está muy superficial. Si la señal es débil, probablemente es pequeño y profundo
Para optimizar la configuración de tu detector a fin de interpretar mejor estas señales, ver la guía de configuración para máximo rendimiento.
Preguntas frecuentes
¿Puede un detector de metales detectar todos los metales?
No exactamente. Los detectores estándar VLF detectan bien los metales con conductividad significativa. El acero inoxidable 304 (el de las cocinas) es difícil de detectar porque su respuesta electromagnética es muy débil. El titanio puro también es casi indetectable con VLF. El aluminio muy delgado (papel de aluminio) tiene respuesta tan débil que muchos detectores lo ignoran. En la práctica, todos los metales de uso habitual histórico (oro, plata, cobre, bronce, plomo, hierro) se detectan bien con cualquier detector de gama media.
¿Por qué mi detector da distintos números VDI para el mismo objeto en diferentes pasadas?
Es normal y tiene tres causas: (1) la orientación del objeto respecto a la bobina cambia la respuesta (una moneda de canto da VDI distinto que una moneda plana); (2) la velocidad de barrido influye en cómo el circuito procesa la señal; (3) la mineralización del suelo en esa zona específica añade ruido de fondo que modifica la lectura. Un objeto real en tierra suele dar variaciones de ±5-8 puntos entre pasadas. Variaciones de ±20 puntos o más entre pasadas casi siempre indican chatarra alargada o dos objetos juntos.
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